Der Charles Heintz Vineyard ist eine der berühmtesten Lagen für Chardonnay in Kalifornien. Die Lage liegt circa 250 Meter über NN, östlich des Occidental Vineyard. Ted Lemon hat als Erster einen Einzellagenwein aus dem Charles Heintz Vineyard produziert und zwar im Jahr 1994. Der Oberboden besteht aus „Gold Ridge“-Lehm, im Unterboden findet man viel Sandstein. Die Reben sind circa 45 Jahre alt. Charly Heintz ist Farmer der dritten Generation und hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht diesen speziellen Flecken Land zu erhalten. Die Beziehung zwischen Charly Heintz und Ted Lemon ist typisch für die enge Beziehung zwischen High End Traubenproduzenten und Winzern in Kalifornien. Hier herrscht ein ganz anderes Verständnis als in Deutschland vor, wo der Traubenzukauf immer noch oftmals kritisch betrachtet wird.
Biodynamischer Vorreiter in Kalifornien
Wie immer bei Littorai stammen die Trauben aus biologischem und biodynamischen Anbau. In allen selbst bewirtschafteten Weinbergen arbeitet man biodynamisch. Zugekaufte Trauben sind immer mindestens biologisch erzeugt (z.B. Charles Heintz). Ted Lemon geht dabei weit über die Anforderungen jedes Zertifizierungsunternehmens hinaus. Alle Präparate werden in Eigenregie hergestellt. Um das Idealbild einer Kreislaufwirtschaft umzusetzen werden zudem zahlreiche Tierarten wie Schafe, Schweine etc. gehalten. Sobald man durch das Tor vor dem Weingut fährt, betritt man gewissermaßen eine eigene Welt, die so ihresgleichen sucht.
Vinifikation
Die Chardonnay Trauben werden zunächst als Ganztrauben gepresst. Für die Einzellagenweine wird nur Most der sanfteren Druckstufen verwendet. Der Rest wird in der Regel verkauft oder in den Sonoma Coast Chardonnay verschnitten. Der Most darf sich dann über Nacht setzen. Es wird nicht geschönt oder filtriert. Die Spontangärung erfolgt in französischen Barriques der besten Tonnelerien. Der Großteil stammt von Jacques Damy in Meursault. Nur circa 20% der Fässer sind neu. Für zusätzliche Frische und Eleganz werden circa 10% der Gesamtmenge im Edelstahltank vergoren.
Der Jahrgang 2023 in Kalifornien
Ein klassisches Jahr in Kalifornien dass viele ältere, erfahrene Winzer an Jahrgänge wie 1998 und 1999 erinnerte. In 2023 gab es in Kalifornien eine enorm lange Reifeperiode. Die Sommertemperaturen waren deutlich moderater als in den meisten Jahren und durch ausreichenden Niederschlag im vorherigen Winter gab es keinen Trockenstress. Das Ergebnis war eine späte Lese, die sich zum Teil bis in den späten Oktober und November gezogen hat. Die Weine sind lebendig mit prägnanter Säurestruktur und verhältnismäßig niedrigen Alkoholgehalten. Die Weine sind sehr lagerungsfähig.
